История радия началась 7 ноября 1867 г.
В этот день в Польше, в семье учителя Владислава Склодовского, родилась дочь. Мария, первая ученица в классе, мечтала стать учёным
24-летняя Мария отправляется в Париж, в Сорбонну. Она жила впроголодь, и всё было непросто. Но Мария была счастлива и в итоге получила сразу два диплома — по физике и математике
Мария знакомится с Пьером Кюри, руководителем лаборатории промышленной физики и химии, перспективным ученым. Позже в 1895 она примет его предложение
и станет его женой
Любимым занятием супругов стало смотреть на этот радий ночью, любоваться его волшебным зеленовато-серебристым свечением
Мария заинтересовывается исследованием явления, которое открыл французский физик Антуан Анри Беккерель. В опытах Беккереля соль урана помещали на фотопластинку, завернутую в плотную черную бумагу, и излучение сквозь неё засвечивало пластинку. Так было открыто явление проникающей радиации, его назвали
«лучами Беккереля»
У супругов рождается девочка, Ирен. Но домохозяйкой Склодовская-Кюри не стала и продолжала заниматься наукой. В том году Мария обнаружила, что смоляная обманка (настуран, минерал урана) излучает в несколько раз сильнее, чем сам уран. При этом тория
в смоляной обманке нет. А вдруг в минерале — неизвестный элемент, радиоактивность которого в тысячи раз сильнее урана?
Супруги работали в сарае,
а химические реакции проводили в чанах. Анализы веществ делали в крохотной, плохо оборудованной лаборатории муниципальной школы
Мари и Пьер Кюри объявили об открытии двух новых радиоактивных элементов, которые они назвали полонием (в честь Польши – родины Мари) и радием. Теперь их предстояло выделить в чистом виде, чтобы подтвердить открытие
Супругам удается выделить небольшое количество белого блестящего порошка – одну десятую грамма хлорида радия – из нескольких тонн урановой смоляной обманки (полоний выделить не удалось, поскольку он оказался продуктом распада радия)